Photo : Matthew Yohe, CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)
Steve Jobs
1955–2011. Il a fondé Apple en 1976, a été écarté en 1985, a fondé NeXT et racheté Pixar, puis est revenu diriger l'ère de redressement d'Apple. Sa biographie se raconte en quatre époques :
Apple · 1976 – 1985
La fondation et le Macintosh
Il a fondé Apple Computer avec Wozniak et Wayne le 1er avril 1976. Wozniak concevait les ordinateurs ; la commande de 50 Apple I assemblés par un magasin local a suggéré à Jobs qu'un marché existait. L'Apple II a fait d'Apple une grande entreprise, entrée en bourse en décembre 1980. Le 24 janvier 1984, il a présenté le Macintosh. En 1985, il a cessé de diriger la division Macintosh et, en septembre, a démissionné. [Fiches : Apple I, Apple II, Macintosh 128K]
NeXT · 1985 – 1996
Le cube et le logiciel
Il a fondé NeXT avec plusieurs anciens employés d'Apple pour construire des stations de travail destinées à l'enseignement supérieur. Le 12 octobre 1988, il a présenté le NeXT Computer : un cube de magnésium de 30 cm à 6 500 dollars. Sur l'un de ces cubes au CERN, Tim Berners-Lee a créé le premier serveur web et le premier navigateur. Le matériel n'a pas connu le succès espéré : en février 1993, NeXT a annoncé arrêter de fabriquer des ordinateurs, avec 280 licenciements sur 530 employés selon le LA Times, et s'est concentré sur son logiciel, NeXTSTEP. En décembre 1996, Apple a accepté de racheter NeXT pour 400 millions de dollars (formulaire 8-K auprès de la SEC).
Pixar · 1986 – 2006
De l'ordinateur graphique à Toy Story
Le 3 février 1986, il a racheté à George Lucas la division informatique de Lucasfilm —l'équipe d'infographie que Lucas avait réunie en 1979 sous la direction d'Ed Catmull— pour en faire une entreprise indépendante : Pixar. Son produit était le Pixar Image Computer, un ordinateur graphique haut de gamme qui n'a jamais été un succès commercial ; le studio a continué avec son logiciel de rendu, RenderMan, et ses courts-métrages, jusqu'à l'accord de 1991 avec Disney pour produire des longs-métrages. Le premier, Toy Story (1995), fut, selon Pixar, le premier long-métrage animé par ordinateur, avec 362 millions de dollars de recettes mondiales ; quelques jours après sa sortie, Pixar entrait en bourse, la plus grande introduction de l'année selon la société elle-même. En janvier 2006, Disney a annoncé l'achat de Pixar pour 7,4 milliards de dollars en actions (l'opération s'est achevée en mai 2006) et Jobs, qui détenait environ 50,6 % des actions de Pixar, est entré au conseil de Disney.
Apple · 1996 – 2011
Le retour
Il est revenu comme conseiller avec le rachat de NeXT, CEO par intérim en septembre 1997 puis en titre depuis janvier 2000. Le redressement : iMac, iPod, iPhone et iPad. Il a démissionné le 24 août 2011 et est décédé le 5 octobre de la même année. [Fiches : iMac G3, iPod, iPhone, iPad]
LIVRES SUR LUI
« Steve Jobs », Walter Isaacson (2011) : la biographie autorisée, écrite à la demande de Jobs lui-même.
« Becoming Steve Jobs », Brent Schlender et Rick Tetzeli (2015) : son évolution comme dirigeant, racontée par deux journalistes qui l'ont côtoyé de près.
(Il n'a écrit aucun livre.)
Le design au-delà des produits
La maison sans meubles. L’histoire des meubles repose sur des témoignages précis. En 1982, Diana Walker l'a photographié pour Time dans sa maison de Woodside (Californie) : un salon presque vide, une lampe Tiffany, et lui assis par terre. Des années plus tard, dans la maison de brique rouge de Palo Alto, l'exigence était la même : comme l'a raconté sa femme Laurene Powell Jobs au biographe Walter Isaacson, nous avons parlé de meubles en théorie pendant huit ans , à se demander à quoi servait un canapé ; et en 2022, elle a confirmé qu'ils avaient passé de très, très nombreuses années sans canapé ni fauteuils, faute de s'accorder sur les détails. Sources : Steve Jobs Archive, NPR, Business Insider.
Le manoir qu'il a démoli. En 1984, Jobs a acheté la Jackling House de Woodside, dessinée par l’architecte George Washington Smith. Selon The Almanac, il cherchait depuis 2001 à la remplacer par une maison moderne ; la démolition a commencé le 14 février 2011. Cette maison ne doit pas être confondue avec la photographie de 1982. The Almanac.
Le yacht Venus. Jobs a commandé Venus et participé à son développement avec Philippe Starck. Feadship reconnaît le rôle du propriétaire méticuleux et de Starck, attribuant expressément le design extérieur et intérieur à Starck et l’architecture navale à Feadship De Voogt. Le yacht mesure 78,20 mètres et date de 2012, après la mort de Jobs. Starck relie son design à la philosophie du minimum et à la dématérialisation. Feadship · Philippe Starck.
Le siège circulaire. Apple Park est bien né d'une vision de Jobs, qui a choisi personnellement l'architecte Norman Foster en 2009 pour la concrétiser : un anneau bas, avec une grande cour intérieure, au milieu de la nature. Il l'a présenté en personne au conseil municipal de Cupertino le 7 juin 2011 ; après sa mort, Tim Cook et Jony Ive ont veillé sur cette vision jusqu'à son achèvement. Sources : Inc., Ville de Cupertino. Apple · 2017.
