AirPort Express (2004)

Appleが世界初のモバイル802.11gベースステーションとして紹介した製品。壁のコンセントに直接差し込み、AirTunesを使ってiTunesの音楽を家の中のステレオへワイヤレスで送信できた。

© Jared C. Benedict (redjar) · CC BY-SA 2.0 ↗ 縮小のみ。トリミングやレタッチはしていません。

仕様

発売

Appleは2004年6月7日、MacとPCの両方のユーザーを対象に、AirPort Expressを世界初のモバイル802.11gベースステーションとして発表した。電源プラグを一体化し、外付けの電源アダプタを不要にした一体型の本体は、重さわずか6.7オンス。ノートパソコン用のバッグに入れ、ホテルの客室でワイヤレスのブロードバンド接続を利用できた。米国価格は129ドルで、8万台を超える予約を受け、7月14日に出荷が始まった。発表はプレスリリースで行われた。 参考リンク: 1 2

マーケティング

訴求点は持ち運びやすさだけでなく、音楽にもあった。AirTunesとiTunes 4.6を使うと、コンピュータが離れた場所のスピーカーを検出し、ベースステーションのアナログ兼光デジタル音声出力に接続したステレオへ音楽をストリーミングできた。Steve Jobsは紹介に際し、これは世界初のモバイル802.11gベースステーションであるだけでなく、家庭内のあらゆるステレオでiTunesライブラリをワイヤレス再生する方法でもあると説明した。Appleは旅行先のWi-Fiと家じゅうでの音楽再生を、129ドルの1台にまとめて売り出した。 参考リンク: 1

問題点と対策

AirTunesで送信できるのはiTunes内の音声だけだった。これはベースステーションのハードウェアではなく、コンピュータ側のソフトウェアによる制約であり、OS X Mountain Lion（2012年）でAirPlayが登場すると、Macのシステム音声全体を送信できるようになった。このベースステーションは802.11g対応で、802.11nの速度に対応したのは2008年3月の改訂版からだった。Ethernetポートは1基だけで、有線機器用のLANポートはなかった。その後の歩みは長く、2012年にはEthernetポートを2基備える正方形のデザインに変更された。2018年にAirPlay 2へ対応したのは、その2012年モデルだけだった。9to5Macによると、同じ2018年、Appleはルーター市場から撤退し、AirPortシリーズ全体を終了した。 参考リンク: 1 2 3 4 5 6

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