AirPort Extreme (2003)
802.11g Wi-Fiに対応した最初のAirPortベースステーション。初代AirPortと同じ丸い筐体で、約5倍の速度、ベースステーション間のワイヤレスブリッジ、USBプリンタ共有を実現した。 参考リンク: 1
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仕様
| 接続 | 802.11g（最大54 Mbps）、最大50ユーザー |
| 価格 | 199ドル（モデムとアンテナ端子付きは249ドル） |
| 主な特徴 | 802.11gに対応した最初のAirPortベースステーション |
発売
同日のAppleのプレスリリースによると、2003年1月7日、サンフランシスコのMacworld Expo基調講演で発表された。新規格802.11gに対応した最初のAirPortベースステーションで、最大54 Mbpsと、当時の802.11b製品の約5倍のデータ転送速度を持ちながら、802.11bとの完全な互換性も備えていた。Steve Jobsは、初代AirPortでコンピュータ企業として最初に802.11bへ賭けた1999年に続き、今度は802.11gで同じことをすると説明した。同日から販売され、ベースステーションが199ドル、56Kモデムと外部アンテナ端子を備えるモデルが249ドル、同じ基調講演で発表された新しいPowerBook G4の内蔵スロット用AirPort Extreme Cardが99ドルだった。基調講演の録画はInternet Archiveに残っている。ただし重要な注意点があった。プレスリリース自体の脚注にも記されたとおり、802.11gはまだ承認前のドラフト規格だった。TidBITSの分析によると、正式承認は2003年中の見込みで、Appleは規格の確定に合わせたファームウェア更新を約束していた。 参考リンク: 1 2 3
マーケティング
専用の広告キャンペーンは記録されていない。TidBITSによると、新しいPowerBook G4と組み合わせるワイヤレス製品として販売され、17インチモデルではカードを標準搭載し、12インチモデルではオプションとしていた。訴求点は実用的だった。ベースステーション1台あたり最大50ユーザーに対応し、2基目の10/100 Ethernetポートを搭載。Macの電源を入れたままにしなくてもUSBプリンタをネットワークで共有でき、最大4台のベースステーションをケーブルなしでつないで範囲を広げるワイヤレスブリッジにも対応した。それまで他社の機器では、はるかに高額だった機能である。認定アクセサリには、長年Mac製品を扱ってきたDr. BottのExtendAIR外部アンテナがあり、無指向性が100ドル、指向性が150ドルだった。 参考リンク: 1
問題点と対策
早期購入者にとってのリスクは、ドラフト規格であることだった。TidBITSによると、正式承認までは他社製品との相互接続性を誰も認証できなかった。ただし、仕様上802.11b互換性が必須であることや、Linksysと同じBroadcom製チップを使用していることが、実際のリスクを抑えていた。54 Mbpsも理論値で、実効データ転送速度は20〜30 Mbpsだった。アンテナ端子が独自仕様だったのは、未認定アンテナの接続を防ぐため、FCCが入手しにくい端子を要求していたためである。また、共有プリンタにはスプーリング機能がなく、プリンタの電源は入れておく必要があった。Wikipediaにまとめられた沿革によると、2007年には丸い筐体から平たい802.11nモデルへ移行した。Appleは2016年にルーター開発チームを解散し、2018年に市場から完全に撤退した。 参考リンク: 1 2