Apple Pippin (1996)
Appleが設計し、Bandaiがライセンスを受けて販売した、Macintoshベースのマルチメディアプラットフォーム。
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仕様
| プロセッサ | PowerPC 603、66 MHz、RAM 6 MB |
| システム | 4倍速CD-ROMから読み込むMac OS System 7.5.2 |
| 主な特徴 | テレビ映像出力、14.4 kbpsモデム、Wikipedia 参考リンク: 1 |
発売
Wikipediaによると、Appleは1994年12月13日、東京でPippinプラットフォームを発表し、Bandaiを最初のパートナーとした。関係者への取材を基にしたArs Technicaの再構成では、Appleが技術開発と設計を主導して1台ごとのライセンス料を受け取り、Bandaiが製造、ブランド展開、販売促進を担う構想だった。白いATMARKは1996年3月に日本で、モデムとCD4枚付き64,800円で発売された。1996年6月18日、Bandaiは米国向けの黒い@WORLDを発表し、プレスリリースではブラウザとPSINetのインターネット接続CDを備え、9月に599ドルで提供する予定とした。Bandai（1996年）。 参考リンク: 1 2 3
名称はチーム自身が選んだ。Macintosh OEM製品の責任者Eric SirkinはArs Technicaに、Appleが商標登録済みながら使っていなかったリンゴ品種にちなみ、開発コードをPippinとしたと語る。同じ再構成によると、企画はBandaiの野心から生まれた。CD-ROMが急成長し、Mystが最初の購入品になることも多いなか、社長の山科誠は、Dragon Ball、Sailor Moon、Power Rangersなどの玩具ライセンスを持つMacベースのマルチメディア機で居間へ進出し、ソフト不足だった3DOの問題を避ける機会を見いだした。
マーケティング
単なるゲーム機ではなかった。Bandaiのプレスリリースによると、14.4 kbpsモデムとブラウザにより、居間のテレビからインターネットへ入る窓口として販売され、TV Worksで電子メールとワープロも利用できた。Ars Technicaは、Appleがインターネット重視に反対する助言さえしており、モデムを強く求めたのはBandaiだったと伝える。製品カタログにはゲームと教育用CD-ROMが混在した。Wikipediaによると、AppleはKatz Mediaにもライセンスを供与し、同社のKMP 2000はキオスクや特定業務市場を対象とした。Bandai（1996年）。 参考リンク: 1 2 3
期待は大きかったが、期待として読む必要がある。Ars Technicaによると、Bandaiは1年で50万台の販売を予測し、日本と米国での販促に1億ドルを投じる準備をしていた。Apple側でも、幹部Steve FranzeseがLos Angeles Daily Newsに、全パートナー合計で3年に300万台を見込み、ロイヤルティは本体1台15ドル未満、ソフト1本3ドルと語ったと、Ars Technicaは報じている。これは予測であって実績ではない。
問題点と対策
Ars Technicaの説明によると、Macと競合しないようAppleは制限を設けた。ハードディスクはなく、メモリ上で動くアプリケーションは一度に1本で、OSは各CDから読み込んだ。同記事は、専用ゲーム機とコンピュータの中間に位置づける難しさを説明している。Wikipediaによると、Bandaiは1997年半ばに生産を止め、残った在庫は1998年2月にDayStar Digitalへ渡った。公表された販売台数の推計は一致していない。 参考リンク: 1 2
Ars Technicaによると、終わりは内部から急速に訪れた。Appleは4,100人を削減する再編のなか、1997年3月にPippinを終了した。チームが本格的なグラフィックスエンジンを備えた第2世代を開発していたにもかかわらず、終了を申し出たのはSirkin自身だった。Bandaiでは、Segaとの合併計画に中間管理職が反発した後、山科が1997年に社長を退いた。