Apple iSub (1999)
El subwoofer transparente del iMac: woofer de 6 pulgadas con sonido digital por USB, diseñado por Apple, fabricado por Harman Kardon y luego, en una revisión, pieza central de los SoundSticks.
Recreación: dimensionapple. Imagen generada, no una fotografía.
Características
| Conexión | USB (audio digital) · 20 W |
| Precio | 99 dólares |
| Dato clave | diseñado por Apple, fabricado por Harman Kardon |
Lanzamiento
Apple lo anunció el 5 de octubre de 1999 en el Flint Center de Cupertino, el mismo escenario donde quince años antes se había presentado el Macintosh, en un evento a puerta cerrada en el que Steve Jobs presentó la nueva familia iMac con vídeo digital, Mac OS 9, Sherlock 2 e iMovie, según la crónica de TidBITS de aquel día. Sobre ese escenario apareció como un subwoofer de 6 pulgadas para reforzar el sistema de sonido Harman/Kardon Odyssey de los nuevos iMac, acompañado por unas torres de altavoces llamadas SoundStick. Era una pieza translúcida con forma de medusa, diseñada por el equipo de diseño industrial de Apple y fabricada por Harman Kardon, que recibía el sonido en digital por USB y lo decodificaba con su amplificador interno. Llegó a las tiendas a comienzos de 2000: el 2 de marzo de 2000 ya se vendía en el Apple Store por 99 dólares, según el aviso de Macs Only! de esa fecha. La grabación del evento se conserva en Internet Archive.
Marketing
No consta que tuviera campaña propia: se vendió como el compañero de sonido de los iMac con carga por ranura, los únicos equipos compatibles en su lanzamiento. En la Macworld Expo de Nueva York de julio de 2000, Harman Kardon y Apple presentaron los SoundSticks: un sistema 2.1 que unía una nueva revisión del iSub a dos torres transparentes de cuatro transductores cada una, por 199 dólares y con soporte directo desde Mac OS 9.0.4. El diseño de los SoundSticks, dirigido por Apple, ganó un premio de oro en los Industrial Design Excellence Awards de 2000 y fue portada de la revista I.D., según la cobertura recogida por Wikipedia. En 2001, The Mac Observer alabó el sonido nítido de los SoundSticks sin distorsión audible y sus resultados con música y cine, aunque criticó un precio por encima de sistemas comparables.
Fallos y soluciones
Su conexión USB era también su límite: al principio solo funcionaba con los iMac de carga por ranura, porque el software de Apple (incluido desde Mac OS 9.0.4) era quien repartía las frecuencias entre el iSub y los altavoces internos para que no se solaparan. Para marzo de 2001 ya era compatible también con los nuevos Power Mac G4. Movía los graves entre 44 y 180 Hz. El 11 de marzo de 2001 el Apple Store le bajó el precio un 40 %, de 99 a 59 dólares, según Macworld. La línea corrigió el rumbo en 2004: los SoundSticks II sustituyeron la entrada USB por una entrada de audio estándar de 3,5 mm, abriendo el conjunto a cualquier fuente de sonido.