Apple iSub (1999)
Le caisson de basses transparent de l'iMac : woofer de 6 pouces avec son numérique par USB, conçu par Apple, fabriqué par Harman Kardon, puis, dans une version révisée, pièce centrale des SoundSticks.
Reconstitution : dimensionapple. Image générée, pas une photographie.
Caractéristiques
| Connectivité | USB (audio numérique) · 20 W |
| Prix | 99 dollars |
| Point clé | conçu par Apple, fabriqué par Harman Kardon |
Lancement
Apple l'a annoncé le 5 octobre 1999 au Flint Center de Cupertino, la même scène où le Macintosh avait été présenté quinze ans plus tôt, lors d'un événement sur invitation où Steve Jobs a présenté la nouvelle famille iMac avec vidéo numérique, Mac OS 9, Sherlock 2 et iMovie, selon la chronique de TidBITS de ce jour-là. Sur cette scène, il est apparu comme un caisson de basses de 6 pouces renforçant le système sonore Harman/Kardon Odyssey des nouveaux iMac, accompagné de tours d'enceintes appelées SoundStick. Pièce translucide en forme de méduse, conçue par l'équipe de design industriel d'Apple et fabriquée par Harman Kardon, il recevait le son en numérique par USB et le décodait avec son amplificateur interne. Il est arrivé en magasin début 2000 : le 2 mars 2000, il était en vente sur l'Apple Store à 99 dollars, selon l'avis de Macs Only! de ce jour. L'enregistrement de l'événement est conservé sur l'Internet Archive.
Marketing
Aucune campagne publicitaire dédiée n'est documentée : il a été vendu comme le compagnon sonore des iMac à chargement par fente, les seuls ordinateurs compatibles au lancement. À la Macworld Expo de New York de juillet 2000, Harman Kardon et Apple ont présenté les SoundSticks : un système 2.1 associant une nouvelle révision de l'iSub à deux tours transparentes de quatre transducteurs chacune, pour 199 dollars, avec prise en charge directe depuis Mac OS 9.0.4. Le design des SoundSticks, dirigé par Apple, a remporté un prix d'or aux Industrial Design Excellence Awards 2000 et a fait la couverture du magazine I.D., selon la couverture citée par Wikipédia. En 2001, The Mac Observer a loué le son clair des SoundSticks sans distorsion audible et ses résultats en musique comme au cinéma, tout en critiquant un prix supérieur à des systèmes comparables.
Défauts et correctifs
Sa connexion USB était aussi sa limite : au début, il ne fonctionnait qu'avec les iMac à chargement par fente, car c'était le logiciel d'Apple (inclus depuis Mac OS 9.0.4) qui répartissait les fréquences entre l'iSub et les enceintes internes pour éviter les recouvrements. En mars 2001, il était aussi compatible avec les nouveaux Power Mac G4. Il gérait les graves de 44 à 180 Hz. Le 11 mars 2001, l'Apple Store a baissé son prix de 40 %, de 99 à 59 dollars, selon Macworld. La gamme a corrigé le tir en 2004 : les SoundSticks II ont remplacé l'entrée USB par une entrée audio standard de 3,5 mm, ouvrant l'ensemble à toute source sonore.