SoundSticks (2000)
Les enceintes transparentes du Mac : deux tours de quatre transducteurs et un iSub révisé, conçues avec Apple et primées pour leur design l'année même de leur sortie.
© Wikisympathisant · CC BY-SA 4.0 ↗ Redimensionnée, sans recadrage ni retouche.
Caractéristiques
| Connectivité | USB (audio numérique) · 40 W au total |
| Prix | 199 dollars |
| Point clé | design dirigé par Apple, fabriqué par Harman Kardon |
Lancement
Harman Kardon et Apple ont présenté les SoundSticks à la Macworld Expo de New York en juillet 2000, selon la couverture d'époque d'ITespresso ; la keynote du 19 juillet est conservée sur l'Internet Archive. Ils ont été mis en vente le même mois à 199 dollars, selon la fiche recueillie par Wikipédia. Le système complétait ce que l'iSub de 1999 avait commencé : une nouvelle révision de ce caisson de basses, porté à 20 watts, plus deux tours satellites inclinables de 10 watts chacune, avec quatre transducteurs d'un pouce par tour, selon la couverture préalable de Macworld. La clé pratique était la compatibilité : ils fonctionnaient avec tout Mac doté d'un port USB et de Mac OS 9.0.4, et aussi avec Mac OS X, et plus seulement avec les iMac à chargement par fente comme l'iSub original. Le design industriel a été dirigé par Apple avec Jonathan Ive, selon ITespresso.
Marketing
Vendus par les deux marques comme le système sonore de référence pour le Mac, leur design a reçu une reconnaissance immédiate : un prix aux Industrial Design Excellence Awards 2000 et la couverture du magazine I.D., selon la couverture citée par Wikipédia. Les critiques ont suivi : en 2001, The Mac Observer a loué un son clair sans distorsion audible et de bons résultats en musique comme au cinéma, tout en critiquant un prix supérieur à des systèmes comparables, et en 2002, CNET leur a donné quatre étoiles pour la facilité d'installation, le design et la qualité audio. L'ensemble a fini au musée : en 2013, le MoMA de New York a ajouté un iSub à sa collection. Apple a vendu les SoundSticks jusqu'en 2015 et Harman Kardon maintient la ligne jusqu'à aujourd'hui, avec des révisions en 2004, 2009, 2012, 2020 et 2025.
Défauts et correctifs
La pureté du design avait un coût quotidien : les satellites n'avaient aucun contrôle physique du volume, comme l'a noté la critique de Macworld d'octobre 2000 ; le volume général se réglait depuis le panneau Son du Mac et seul le module de graves avait sa propre molette. CNET a aussi critiqué le support limité des PC sous Windows, selon la couverture citée par Wikipédia. La ligne a corrigé cela par le matériel : les SoundSticks II de 2004 ont remplacé l'entrée USB par un jack standard de 3,5 mm, les ouvrant à toute source, et ont ajouté des boutons capacitifs de volume sur le satellite droit.