Apple Extended Keyboard II (1990)
Le dernier clavier mécanique d'Apple : interrupteurs Alps, deux ports ADB pour chaîner la souris et un pied réglable qui inspire encore un culte aux collectionneurs.
© Raimond Spekking · CC BY-SA 4.0 ↗ Redimensionnée, sans recadrage ni retouche.
Caractéristiques
| Connectivité | Apple Desktop Bus (ADB), deux ports |
| Prix | 185 dollars de liste en 1992, selon TidBITS |
| Point clé | interrupteurs mécaniques Alps ou Mitsumi, touches en PBT |
Lancement
Apple a renouvelé son clavier étendu en octobre 1990, livré avec les Macintosh professionnels de bureau à partir de l'IIsi, selon la fiche recueillie par Wikipédia ; le Computer History Museum conserve une unité datée de 1990 dont l'étiquette combine la référence de famille M3501 et un numéro de série finissant par M0312. Par rapport à l'Extended Keyboard original, la seconde génération troquait la courbe enveloppante contre un boîtier au profil ondulé et ajoutait une réglette arrière pour régler l'inclinaison, selon le musée d'informatique de Rhode Island. La disposition reprenait presque celle de l'IBM Model M, avec les touches Command du Mac et une touche d'allumage près des voyants, et la touche de verrouillage des majuscules utilisait un interrupteur à enclenchement qui restait enfoncé comme sur une machine à écrire, détail souligné par iFixit dans son démontage. Le brevet de design a été déposé le 15 novembre 1990.
Marketing
Apple le vendait comme l'alternative professionnelle aux Apple Keyboard et Apple Keyboard II de l'époque, selon la rétrospective de LowEndMac, et en 1992 TidBITS le citait à 185 dollars de liste. Il est resté au catalogue des années : Deskthority documente des unités fabriquées jusqu'en 1995, et en juin de cette année-là TidBITS annonçait déjà qu'Apple avait retiré l'Extended Keyboard II avec l'Adjustable Keyboard, ne laissant que l'AppleDesign Keyboard, à moitié prix mais moins sensible aux yeux des utilisateurs de l'époque. La réputation a survécu au retrait : en 2005, LowEndMac se souvenait de lui comme du clavier le plus grand et le plus lourd qu'Apple eût fabriqué, notant que la comparaison avec ses successeurs à membrane avait renforcé son statut légendaire.
Défauts et correctifs
Le temps l'a rattrapé de deux façons. La première fut le connecteur : l'ADB a disparu des Mac, et la solution domestique fut l'adaptateur Griffin iMate d'ADB vers USB, qu'iFixit mentionne dans son guide. La seconde fut l'usure : les interrupteurs Alps ne sont plus fabriqués, et selon le démontage d'iFixit le boîtier et la barre d'espace sont en ABS, un plastique qui jaunit avec le temps, tandis que les autres touches sont en PBT. Deskthority documente les variantes d'interrupteurs et leur résurrection partielle dans le Matias Quiet, et en 2005 LowEndMac présentait le Matias Tactile Pro USB comme le retour moderne de l'Extended Keyboard II.