iSight (2003)
La cámara externa de aluminio que Apple presentó en 2003 junto a iChat AV: bastaban un cable FireWire y cinco minutos para una videollamada entre dos Mac.
© Kplans · CC BY 4.0 ↗ © Eyesight · CC BY-SA 3.0 ↗ Redimensionada, sin recorte ni retoque.
Características
| Conexión | FireWire 400 · VGA · 30 fps |
| Precio | $149 |
| Dato clave | 2003–2006 |
Lanzamiento
Apple presentó iSight el 23 de junio de 2003 en la WWDC de San Francisco, junto a iChat AV, a la venta ese mismo día por 149 dólares. El conjunto permitía videoconferencias entre dos Mac por cualquier conexión de banda ancha, y conferencias de audio incluso por módem de 56k. iChat AV se ofreció como beta pública gratuita para Mac OS X 10.2 Jaguar y llegó como función clave de Mac OS X 10.3 Panther, con opción de compra suelta por 29,95 dólares. La keynote se conserva en una copia de archivo en el Internet Archive.
Marketing
La idea era la videoconferencia para el resto de nosotros: Steve Jobs aseguró al presentarla que cualquiera podía configurarla en menos de cinco minutos, sin más que instalar el software y enchufar la cámara. El diseño apostaba por lo natural: montaje centrado sobre la pantalla con mecanismo de inclinación y rotación para conversaciones cara a cara, un solo cable FireWire para audio, vídeo y corriente, y un cuerpo de aluminio más pequeño y ligero que la mayoría de móviles de la época, pensado para viajar enganchado a un PowerBook o iBook. El procesador interno ajustaba solo color, balance de blancos, nitidez y contraste, y el micrófono dual suprimía el ruido ambiente.
Fallos y soluciones
La videoconferencia era un circuito cerrado: hacían falta dos Mac con banda ancha, y por módem solo pasaba el audio. La resolución se quedaba en VGA 640×480 a 30 imágenes por segundo, correcta para 2003 pero muy justa en cuanto las cámaras integradas mejoraron. Y precisamente ese fue el desenlace: Apple empezó a montar cámaras iSight en las pantallas de iMac y portátiles, y a finales de 2006 la externa desapareció de la Apple Store y se agotó en los grandes distribuidores, según documentó Engadget; no tuvo una sucesora directa: las videollamadas pasaron a las cámaras integradas en las pantallas. El nombre iSight sobrevivió años en las cámaras integradas hasta que en 2010 Apple adoptó la marca FaceTime. Como guiños de privacidad adelantados a su tiempo, la iSight tenía un LED verde de actividad y un obturador físico que se cerraba girando el frontal.