iSight (2003)
La caméra externe en aluminium qu'Apple a présentée en 2003 avec iChat AV: un câble FireWire et cinq minutes suffisaient pour un appel vidéo entre deux Mac.
© Kplans · CC BY 4.0 ↗ © Eyesight · CC BY-SA 3.0 ↗ Redimensionnée, sans recadrage ni retouche.
Caractéristiques
| Connectivité | FireWire 400 · VGA · 30 fps |
| Prix | $149 |
| Point clé | 2003–2006 |
Lancement
Apple a présenté l'iSight le 23 juin 2003 à la WWDC de San Francisco, avec iChat AV, en vente le jour même à 149 dollars. L'ensemble permettait des visioconférences entre deux Mac sur n'importe quelle connexion haut débit, et des conférences audio même par modem 56k. iChat AV fut proposé en bêta publique gratuite pour Mac OS X 10.2 Jaguar, puis devint une fonction clé de Mac OS X 10.3 Panther, vendu aussi séparément à 29,95 dollars. La keynote survit dans une copie d'archive sur l'Internet Archive. Le communiqué précisait Mac OS X 10.2.5 ou ultérieur et la bêta iChat AV pour la caméra ; la visioconférence exigeait un Mac PowerPC G3 à 600 MHz ou plus rapide. La bêta publique était limitée dans le temps, pas une licence gratuite permanente du produit final.
Marketing
L'idée était la visioconférence pour le reste d'entre nous: en la présentant, Steve Jobs a affirmé que n'importe qui pouvait l'installer en moins de cinq minutes, en installant simplement le logiciel et en branchant la caméra. Le design visait la conversation naturelle: montage centré au sommet de l'écran avec mécanisme d'inclinaison et de rotation pour des échanges face à face, un seul câble FireWire pour l'audio, la vidéo et l'alimentation, et un corps en aluminium plus petit et léger que la plupart des téléphones portables de l'époque, pensé pour voyager accroché à un PowerBook ou un iBook. Un processeur interne réglait seul couleur, balance des blancs, netteté et contraste, et le double microphone supprimait le bruit ambiant.
Défauts et correctifs
La visioconférence restait un circuit fermé: il fallait deux Mac en haut débit, et par modem seul l'audio passait. La résolution plafonnait au VGA 640x480 à 30 images par seconde, correcte en 2003 mais vite juste quand les caméras intégrées ont progressé. Ce fut aussi le dénouement: Apple a commencé à intégrer des caméras iSight dans les écrans des iMac et des portables, et fin 2006, l'externe a disparu de l'Apple Store et s'est retrouvée en rupture chez les grands revendeurs, comme l'a documenté Engadget, sans successeur direct: les appels vidéo sont passés aux caméras intégrées aux écrans. Le nom iSight a survécu des années dans les caméras intégrées, jusqu'à ce qu'Apple adopte la marque FaceTime en 2010. En touches de confidentialité en avance sur leur temps, l'iSight avait une LED verte d'activité et un obturateur physique qui se fermait en tournant l'avant.