AirPort Extreme (2003)
أول محطة AirPort بمعيار Wi-Fi 802.11g: سرعة أكبر بنحو خمسة أضعاف، وجسر لاسلكي بين المحطات، ومشاركة طابعة USB، في الهيكل الدائري نفسه الخاص بمحطة AirPort الأصلية.
© Irvin Chen · CC BY 2.0 ↗ تم تصغير الحجم دون اقتصاص أو تعديل.
المواصفات
| الاتصال | 802.11g (حتى 54 ميغابت/ث) · حتى 50 مستخدمًا |
| السعر | 199 دولارًا (249 دولارًا مع مودم وموصل هوائي) |
| الميزة الرئيسية | أول محطة AirPort بمعيار 802.11g |
الإطلاق
أعلنت عنها Apple في 7 يناير 2003 خلال العرض الرئيسي لمعرض Macworld Expo في سان فرانسيسكو، بحسب البيان الصحفي لشركة Apple في ذلك اليوم. كانت أول محطة AirPort بالمعيار الجديد 802.11g: حتى 54 ميغابت/ث، أي نحو خمسة أضعاف معدل نقل بيانات منتجات 802.11b آنذاك، مع توافق كامل معها. وقدّمها ستيف جوبز بوصفها تكرارًا لخطوة 1999: فقد كانت Apple أول شركة حواسيب تراهن على 802.11b مع AirPort الأصلية، وها هي تفعل ذلك مجددًا مع 802.11g. طُرحت المجموعة للبيع في اليوم نفسه: المحطة بسعر 199 دولارًا، وطراز بمودم 56K وموصل هوائي خارجي بسعر 249، وبطاقة AirPort Extreme بسعر 99، مصممة للفتحة الداخلية في أجهزة PowerBook G4 الجديدة التي كُشف عنها في العرض نفسه. تسجيل العرض محفوظ على Internet Archive. وكان هناك تحفظ مهم: فمعيار 802.11g كان لا يزال مسودة غير مُعتمدة، كما أقرّت حاشية البيان نفسها؛ وبحسب تحليل TidBITS، كان الاعتماد متوقعًا خلال 2003، ووعدت Apple بتحديثات للبرنامج الثابت مع استقرار المعيار.
التسويق
لا توجد حملة إعلانية خاصة موثّقة: بيعت المحطة رفيقًا لاسلكيًا لأجهزة PowerBook G4 الجديدة، التي ضمّنت البطاقة في طراز 17 بوصة وقدّمتها خيارًا في طراز 12 بوصة، بحسب TidBITS. وكانت حججها عملية: حتى 50 مستخدمًا لكل محطة، ومنفذ إيثرنت 10/100 ثانٍ، وطابعة USB يتشاركها كل الشبكة دون الاعتماد على جهاز Mac يعمل، والجسر اللاسلكي الذي يتيح ربط ما يصل إلى أربع محطات لتوسيع التغطية دون مدّ الكابلات، وهي ميزة كانت تكلّف حتى ذلك الحين أكثر بكثير في أجهزة الشركات الأخرى. ومن الملحقات المعتمدة، هوائيات ExtendAIR الخارجية من شركة Dr. Bott (100 دولار لمتعدد الاتجاهات و150 للموجّه).
العيوب والحلول
كانت صفة المسودة في المعيار هي مخاطرة الشراء المبكر: فحتى الاعتماد، لم يكن بوسع أحد أن يضمن التوافق بين العلامات، وإن كانت التوافقية مع 802.11b إلزامية في المواصفة، وقلّلت رقائق Broadcom المشتركة مع Linksys من الخطر الفعلي، بحسب TidBITS. وكانت سرعة 54 ميغابت/ث رقمًا نظريًا: فالأداء الفعلي للبيانات يتراوح بين 20 و30 ميغابت/ث. وكان موصل الهوائي خاصًا لأن FCC تشترط موصلات يصعب العثور عليها لمنع الهوائيات غير المعتمدة. ولم تكن الطابعة المشتركة تملك قائمة انتظار طباعة: كان يجب أن تبقى مشغّلة. وفي 2007 حلّ هيكل مسطح بمعيار 802.11n محل الهيكل الدائري، بحسب التاريخ الذي تجمعه ويكيبيديا؛ وقد حلّت Apple فريق أجهزة التوجيه في 2016 وغادرت هذا السوق كليًا في 2018.